Une nouvelle théorie propose que le temps ait trois dimensions... Et nous pourrons bientôt la tester !
Depuis plus d’un siècle, la physique moderne repose sur une idée simple : l’univers est constitué de quatre dimensions. Trois pour l’espace (hauteur, largeur, profondeur), une pour le temps. Cette vision de l’espace-temps, formulée par Einstein, a révolutionné notre compréhension du cosmos. Mais cette belle construction pourrait être… incomplète.
Un chercheur de l’Université d’Alaska Fairbanks, Gunther Kletetschka, propose une théorie radicale : et si le temps possédait lui aussi trois dimensions, au même titre que l’espace ? Une hypothèse qui semble sortie d’un roman de science-fiction, mais qui s’appuie sur des fondements mathématiques solides – et surtout, qui pourrait être testée expérimentalement.
Le temps en 3D : une idée aussi audacieuse que fascinante
Aujourd’hui, nous percevons le temps comme un fil tendu entre hier et demain. Un axe linéaire, sur lequel nos vies avancent inexorablement. Mais pour Kletetschka, cette représentation est trop limitée. Il suggère que le temps forme une structure tridimensionnelle, tout comme l’espace.
Dans cette nouvelle vision, l’espace serait une manifestation de cette matrice temporelle, un peu comme une peinture sur une toile invisible. « L’espace existe bien avec ses trois dimensions », précise le chercheur, « mais il n’est que la projection d’une réalité temporelle plus vaste. »
Concrètement, comment fonctionne un temps à trois dimensions ?
Imaginez que vous marchez sur un sentier : c’est le temps tel que nous le vivons – passé, présent, futur. Maintenant, imaginez un autre sentier perpendiculaire qui vous permettrait de rester au même moment… mais de changer d’univers, ou d’explorer d’autres versions possibles de cet instant.
C’est l’idée derrière la deuxième dimension temporelle. Et la troisième ? Elle permettrait d’expliquer comment l’on passe d’un "scénario" temporel à un autre. Résultat : au lieu d’un simple point sur une ligne, chaque moment de votre vie serait une sorte de volume temporel, avec plusieurs chemins possibles à explorer.
Cela bouleverse complètement notre rapport au temps. Et cela pourrait expliquer certains phénomènes mal compris en physique… voire même réconcilier des lois fondamentales qui, jusque-là, refusaient de coexister.
L’unification des lois de la physique : le Graal
Depuis des décennies, les physiciens tentent de réconcilier deux piliers majeurs :
La relativité générale, qui décrit la gravité à grande échelle (étoiles, galaxies, univers)
La mécanique quantique, qui régit les comportements de la matière à l’échelle microscopique
Le problème ? Ces deux théories sont incompatibles. Ce qui fonctionne dans l’une devient absurde dans l’autre. D’où la quête, presque mythique, d’une "théorie du tout" qui permettrait d’unifier les lois de l’univers.
C’est ici que la théorie de Kletetschka entre en jeu. En intégrant trois dimensions temporelles à la structure de l’univers, elle offrirait un nouveau cadre mathématique capable d’accueillir à la fois la relativité et la physique quantique.
© geralt/Pixabay
Une théorie testable, et c’est bien ça qui change tout
Des idées exotiques sur le temps, les chercheurs en ont vu passer. Mais la plupart étaient purement théoriques, voire métaphysiques. Ce qui distingue le travail de Kletetschka, c’est qu’il produit des résultats mesurables. Par exemple, son modèle parvient à reproduire la masse de particules élémentaires connues, comme les électrons ou les quarks.
Cela signifie que sa théorie peut être confrontée à des données expérimentales – une condition essentielle pour toute avancée scientifique crédible. Elle ne reste pas dans le domaine des mathématiques pures : elle propose une nouvelle manière de lire le réel.
Et maintenant ? Vers un nouveau regard sur la réalité
D’autres chercheurs, comme le physicien Itzhak Bars, avaient déjà suggéré que des dimensions temporelles supplémentaires pourraient exister – mais uniquement à des énergies extrêmes, comme lors du Big Bang.
La nouveauté ici, c’est que la théorie reste cohérente avec la causalité : dans ce modèle, la cause précède toujours l’effet. Pas de paradoxe temporel, pas de machine à remonter le temps incontrôlable. Juste un système complexe, mais ordonné.
Une piste sérieuse, mais encore à explorer
Pour l’instant, cette approche reste une hypothèse. Elle doit encore être validée, confrontée à de nouvelles observations, testée dans les accélérateurs de particules, etc. Mais elle soulève des questions vertigineuses :
Et si notre univers était plus grand que ce que nous percevons ?
Et si notre expérience du temps n’était qu’une projection réduite d’une réalité plus vaste ?
En tout cas, une chose est sûre : l’idée de vivre dans un monde à six dimensions (3 d’espace, 3 de temps) est à la fois déstabilisante… et extraordinairement stimulante.
« Repenser le temps pourrait bien être la clé pour comprendre enfin les lois fondamentales de l’univers », conclut Kletetschka.
Et si, au lieu de courir après le temps, nous commencions simplement… à le regarder autrement ?
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- Brice Louvet